世界杯 | 刚果（金）被世界用另一种方式看见
“我们很失望，但曾一度相信奇迹会出现。”这是刚果（金）主教练德萨布尔对球队被英格兰逆转出局后的心情写照。
7月1日晚，刚果（金）在美加墨世界杯16强赛以1:2不敌英格兰。尽管输球，金沙萨街头的球迷并未立即散去：酒吧、社区小店和临时搭起的大屏前，仍有群情未散的人群。有人紧了紧披在肩上的国旗，有人盯着手机沉默，有人不愿从电视画面中抽离。有人说比赛有输有赢，或许结果注定；也有人表示虽然遗憾，但对未来充满信心：“这次结束了，下次我们会走得更远。” 球友会
这一晚对许多刚果（金）人而言不是完美的收场，却是值得铭记的时刻。恰逢6月30日该国迎来独立66周年，国家长期被战争创伤、资源争夺、贫困和疾病等问题所困，东部地区仍有冲突和新一轮埃博拉疫情。无论是在前线、疫区、流离失所的安置点，还是在全国各地的街巷和家庭，许多人守在屏幕或收音机旁，注视着国家队在世界杯上的每一步。
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刚果（金）自1974年以“扎伊尔”名义参加世界杯后就未再亮相，此次通过漫长而艰难的道路重返大赛：在非洲区未获直通资格后，他们在附加赛中先后淘汰喀麦隆和尼日利亚，又远赴墨西哥在洲际附加赛中以1:0击败牙买加锁定门票。尽管队中有多名球员效力于英超、法甲、西甲等联赛，但球队备战时间有限，部分球员已过巅峰，加之赛前因防疫政策被隔离21天，整体默契和战术磨合相比欧美强队明显不足。
但这支被外界低估的队伍在小组赛里展现了强烈的韧性：首场1:1逼平由C罗领衔的葡萄牙，虽在次轮输给哥伦比亚，但末轮以3:1逆转乌兹别克斯坦，取得队史首次世界杯胜利，并作为成绩最好的八支小组第三之一晋级淘汰赛。与英格兰的16强比赛中，刚果（金）一度领先，门将姆帕西有多次关键扑救，胜利一度近在眼前。但英格兰前锋凯恩在第75和第86分钟连入两球，最终改写比分，终结了刚果（金）的征程。 球友会
赛后德萨布尔表示，球队在与强队交锋中积累了宝贵经验，虽总的来说还欠缺些经验，但会在比赛中学习、提升并继续前行。对刚果（金）来说，足球远超一场比赛的胜负意义：在长期被冲突、贫困与疫情定义的国际视野里，这支球队让世界看见了国家另一面的坚韧与斗志。德萨布尔说，球队的拼搏正如国家的人民，面对世界强队也毫不畏惧，这将是人们记住的刚果（金）。
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在东部城市戈马，由于防疫限制，许多球迷无法像以往那样聚集观赛，只能在家中或小范围内守着屏幕。城市夜晚少了熙攘气氛，但人们以自己的方式支持国家队；而几十公里外的地区冲突仍在继续。赛后，国家元首以视频向球队致意，称赞他们展现了纪律、勇气与智慧，为国家书写了“最美的篇章之一”，并表示球员们将带着荣誉凯旋。
