6月22日：足协杯抽签揭晓！山东泰山能否靠“神签”避开海港申花，逆袭卫冕？
6月25日，足协杯官方公布了16强抽签结果——卫冕冠军山东泰山将在下一轮对阵同省劲敌青岛西海岸。先把两组关键信息摆明：一方面，山东泰山在本赛季中超的表现令人忧心，排名第五，间歇期前三场一胜未得——不敌浙江、输给成都蓉城、与武汉三镇战平；一线队训练时人数一度凑不够15人，泽卡、石柯、王彤、贾德松等多名主力挂在伤病名单上，李源一右膝也存在较长时间无法出场的风险。另一方面，足协杯的抽签规则是把晋级的16队全部重新抽签决定从第五轮到决赛的对阵及主客场安排，且没有种子队，若90分钟战平则加时，仍平则点球决胜。分区安排会把球队分为上下半区，上下半区的队伍只有决赛才相遇。
这种赛制的残酷与戏剧性就在于抽签本身可能决定一支球队的出路：运气好，可能一路遇到相对好打的对手，有时间调整和恢复；抽到“狠角色”则可能在16强就遭遇像北京国安、上海申花、上海海港这样的强队，单场定生死。此次抽签把北京国安、上海申花、上海海港等强队挤在上半区，而上海海港、上海申花也很可能在晋级路上提前相遇，这在理论上意味着泰山所在半区最多只会面对一支上海球队——这对泰山既可能是福音，也意味着运气成了命脉。 球友会
回看山东泰山本赛季，成绩与过程都充满波动：联赛最终位列第五，赛季初一度跌入保级区，好在后来翻身；但对上海申花的两场比赛令人难堪——3月31日主场0∶3，以及更为惨烈的7月6日客场0∶6，后者是俱乐部在中超历史上的最大输球分差。对上海海港的比赛也并不轻松，曾以3∶4惜败。从2023赛季起，泰山对上海球队已连遭七场败绩。伤病更是压垮球队发挥的主因：泽卡赛季报销，石柯、王彤、贾德松等主力长期缺阵，球队在对阵申花前曾一度有8名主力无法出场。
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不过，泰山的杯赛基因不容忽视：自2003年以来，足协杯从未被一轮游淘汰，单场决胜的比赛中这支球队常能爆发。足协杯第四轮5∶0大胜广西恒宸时，王大雷一次长传助攻泽卡的画面就说明了问题——尽管联赛受伤病和状态影响，进攻火力依旧存在。
对手类型上可以分为两类：一类是“好打”的球队，战术单一、防守有漏洞、近期状态欠佳的中下游中超或升班马，这类对手如果泰山能够正常发挥，胜算较大；另一类是“难啃”的硬骨头，首当其冲就是上海海港和上海申花。这两队本赛季表现极为强势，积分高、失利少，且其打法正好针对泰山的弱点——申花的高位逼抢和快速转换压制泰山的控节奏阵地战，海港的奥斯卡与武磊组合则能利用泰山防线转身慢的短板。除了上海双雄，北京国安、成都蓉城等也都不是容易对付的对手，但在淘汰赛初期，遇上任何一支上海队对泰山而言都可能意味着一场艰苦的生死战。 球友会
理想的抽签路径是：16强先遇到像青岛西海岸这样的同省或中下游球队，熟悉且消耗小，取胜后在8强再躲开上海双雄，碰到状态一般的劲旅，让球队有时间慢慢调整并让伤员恢复；等到半决赛或决赛再与海港或申花正面交锋，那时泰山或许能以较完整的阵容打出与强队对抗的比赛。最糟糕的情况则是16强就抽到上海申花或上海海港，那就变成单场定输赢：赢了士气大振、晋级继续，但输了就直接出局。
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综上所述，抽签结果对山东泰山能否卫冕至关重要——既关乎他们能否避开上海双雄，也决定了球队有没有足够的时间和机会在杯赛中找回最佳状态。能否靠一张“神签”避开海港和申花，从而完成逆袭，仍有待接下来的比赛检验。
